최근 이란은 걸프만의 여러 소국 중에서도 특히 아랍에미리트(UAE), 그중에서도 두바이를 집중적으로 타격하고 있다. 이러한 공격의 근본 원인은 단순한 군사적 충돌을 넘어선 역사적 배경과 경제적 생존 전략, 그리고 최근의 지정학적 노선 변화에 기인한다.
과거 영국의 보호령 아래 있던 걸프 소국들은 독립 후 생존을 위해 UAE 연방을 결성했으나, 자원이 부족했던 두바이는 '안전'과 '신용'을 담보로 한 물류·금융 허브 전략을 채택했다. 그러나 2020년 UAE가 팔레스타인 문제 해결 없이 이스라엘과 국교를 정상화한 '아브라함 협정'을 체결하면서 이란과의 관계는 파국으로 치달았다. 이란은 이를 자국 안보에 대한 중대한 위협이자 배신으로 간주하고 있으며, 신용에 기반한 두바이 경제의 취약점인 '불안정성'을 극대화함으로써 실질적인 타격을 입히고자 한다.
1. 걸프 소국들의 역사적 배경과 UAE의 탄생
영국의 보호령과 '휴게소' 역할
1800년대 초반, 영국은 식민지인 인도로 향하는 항로를 확보하기 위해 페르시아만 일대의 소규모 부족 국가(토후국)들과 관계를 맺었다. 영국은 이들을 식민지로 만드는 대신 '보호령'으로 삼아 안전을 보장해주었으며, 그 대가로 인도로 가는 길목의 정박지(휴게소 역할)를 확보했다. 이로 인해 이란이나 사우디아라비아 같은 거대 국가들 사이에서도 조그만 토후국들이 명맥을 유지할 수 있었다.
UAE 연방 결성과 탈퇴 국가들
1968년 영국이 경제적 이유로 보호령 철수를 선언하자, 소국들은 생존을 위해 연합하기로 했다.
UAE(아랍에미리트) 탄생 (1971년): 아부다비, 두바이를 포함한 7개 토후국이 모여 연방을 결성했다. 오일머니가 가장 많은 아부다비가 대통령직을, 경제 중심지인 두바이가 부통령직을 맡는 시스템을 구축했다.
불참 국가:
카타르: 자체 석유 생산이 시작되었고, 아부다비 주도의 연방에서 2인자가 되는 것을 거부하며 독립을 선택했다.
바레인: 인구가 적고 규모가 작아 연방 내 지분 확보가 어렵다고 판단하여 독립 상태를 유지했다.
2. 걸프 국가들의 차별화된 생존 전략
석유 자원의 유무와 지리적 조건에 따라 각 국가는 서로 다른 생존 전략을 취해왔다.
3. 이란-UAE 관계 악화의 분수령: 아브라함 협정
이란과 UAE는 호르무즈 해협을 사이에 두고 단 38km 떨어져 있으며, 오랫동안 물밑에서 밀접한 경제적 교류를 이어왔다. 그러나 2020년 UAE의 외교 정책 변화가 이란의 분노를 촉발했다.
아브라함 협정 (2020): UAE는 미래 생존을 위해 서방 및 이스라엘과의 결착을 선택했다. 팔레스타인 문제 해결을 선결 조건으로 내걸었던 기존 아랍권의 관례를 깨고 이스라엘과 전격 수교했다.
이란의 안보 위협: 이란 입장에서 이스라엘과의 수교는 숙적인 '모사드(이스라엘 정보기관)'가 코앞인 38km 앞까지 진출하는 것을 의미한다.
결정적 모욕: UAE 사막에서 이스라엘 모델이 이스라엘 국기를 들고 광고를 촬영하는 등 대외적으로 친이스라엘 행보를 노골화하면서 이란 내 여론과 정부의 분노가 극에 달했다.
4. 이란이 두바이를 정밀 타격하는 전략적 이유
이란이 카타르나 바레인보다 두바이를 집중적으로 공격하는 이유는 두바이 경제의 구조적 취약점을 정확히 파고들기 위함이다.
신용과 안전 이미지 파괴: 두바이는 기름이 나지 않는 도시다. 이들의 경제는 "여기는 안전하다"는 신뢰 하나로 지탱된다. 이란은 이 '유리성' 같은 신뢰를 타격하여 외국 자본의 이탈과 관광·금융업의 붕괴를 노린다.
전략적 배신에 대한 응징: 2020년 아브라함 협정으로 이란의 뒤통수를 친 것에 대한 직접적인 복수 차원이다.
에너지 패권 과시: 이란은 호르무즈 해협을 봉쇄함으로써 세계 유가를 좌지우지할 수 있음을 보여주려 한다. 특히 미국 대선을 앞두고 유가 상승에 민감한 미국 정치를 압박하는 카드로 활용한다.
5. 호르무즈 해협과 푸자이라 항구의 갈등
최근 이란은 호르무즈 해협 내측뿐만 아니라 외측에 위치한 푸자이라(Fujairah) 항구까지 공습했다.
푸자이라의 중요성: UAE는 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄할 것에 대비해, 해협을 통과하지 않고도 인도양으로 바로 나갈 수 있는 푸자이라 항구로 송유관을 연결해 두었다.
이란의 대응: 이란은 푸자이라 항구까지 타격함으로써 UAE와 서방이 마련한 우회로를 차단하고, 자신들의 통제권을 벗어날 수 없음을 경고하고 있다.
결론 및 시사점
두바이는 현재 국가적 위기 상황에 직면해 있다. 카타르나 아부다비처럼 천연자원이 풍부한 국가들은 물리적 타격에도 버틸 체력이 있으나, 오직 '안전'이라는 브랜드 가치로 성장한 두바이는 이번 공습으로 인해 경제적 근간이 흔들릴 수 있다. 이란은 이를 정확히 인지하고 UAE의 가장 아픈 지점인 두바이를 인질로 잡아 중동 내 영향력을 행사하고 있다. 당분간 이 지역의 긴장은 UAE의 외교적 노선과 이란의 보복 의지가 충돌하며 지속될 것으로 전망된다.
